Un bon tuyau pour un concours fumant - R. Cuvelier

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Evoquant les estaminets aussi répandus dans Lille que le mal vénitien à la cour du Régent, Chon, au sujet de l’établissement à l’enseigne du “ Roi de Prusse ” qui se trouvait au coin des rues de la Halloterie et de la Baignerie, notait ceci : “ Que le lecteur me permette ici digression qui montrera qu’après une journée d’affaires absorbantes peu propre à amener le rire, le bourgeois de Lille, né jovial, pouvait encore se livrer à une offensive et doucegaité. Il se réunissait tous les soirs, à l’estaminet du Roi de Prusse, un cercle d’habitués qui se divisaient en vieux et en jeunes ; l’établissement était aussi partagé : un premier, espèce de salle soupente, et un rez-de-chaussée. Les vieux, c’est-à-dire les pipes les plus culottées, se tenaient à l’étage ; le rez-de-chaussée était réservé aux jeunes. Ceux-ci, tout frais sortis des classes, aimaient encore à faire des farces d’écoliers. Ils s’amusaient parfois à placer la vaclette* sur des marches de l’escalier de communication en entassant sur la cendre brûlante (brulin) une énorme perruque de tabac dont l’épaisse fumée allait très vite aveugler et asphyxier les fumeurs de là-haut. Je laisse à penser quelle tempête éclatait chez tous ces poumons irrités ! Plus on toussait au-dessus, plus on riait en dessous.

Une plaisanterie qu’on aurait bien du mal à renouveler aujourd’hui ; les établissements sont devenus non-fumeurs et on aurait peine à trouver la vaclette.

* La vaclette, appelée aussi couvet ou vierpot en Flandres, est un pot contenant des braises qui permettait d’allumer les pipes dans les estaminets. Il servait aussi de cendrier et de chaufferette pour les mains.

Texte : La voix du Nord - Dessin : R. Cuvelier